Psykotropa droger, vanligtvis inklusive alkohol, opium och barbiturater, hämmar eller minskar överföringen av nervimpulser i det centrala nervsystemet, och undertrycker därigenom (bromsar) mental och fysisk aktivitet.
Beroende på mängden alkohol som konsumeras är effekten också olika. Möjliga reaktioner inkluderar tröghet, högljuddhet, prat, svordomar, våld och slutligen fullständig depression. När det tas i mindre mängder har det effekten att det avslappnar och förbättrar reaktionshastigheten. Människokroppen bryter ner ungefär ett uns alkohol per timme, annars har det en negativ effekt på centrala nervsystemet, vilket påverkar tänkande, minne, omdöme och leder till humörstörningar och rörelsestörningar.
Opiat är en allmän term för ämnen som utvinns ur massan av omogna fröskidor av opiumvallmo, inklusive kodein och morfin. Effekten av detta läkemedel är att orsaka djup sömn, lindra smärta, undertrycka andning, sänka blodtrycket, förlust av sexuell funktion. En annan drog som utvinns ur opium är heroin, som driver bort degenerativa symtom och orsakar en plötslig värmeutbrott när det tas för att minska libido, såväl som sömnighet, trötthet och dåsighet.
Barbiturater, när de tas i små doser, minskar ångest och får människor att känna sig lugna, minskar muskelskakningar, och när de tas i stora doser orsakar de sömn, men minskar varaktigheten av REM-sömn, och i svåra fall, känselförlust, domningar och till och med dödsfall.