Vid val och utformning av metallkatalysatorer anses det ofta att det bör finnas lämplig energianpassningsförmåga och rumslig anpassningsförmåga mellan metallkomponenterna och reaktantmolekylerna, för att underlätta aktiveringen av reaktionsmolekylerna. Överväg sedan valet av lämpliga samkatalysatorer och katalysatorbärare samt den erforderliga beredningsprocessen, och kontrollera strikt beredningsbetingelserna för att uppfylla den önskade kemiska sammansättningen och fysikaliska strukturen, inklusive metallkornstorlek och -fördelning. Med undantag för ädelmetaller är metallkatalysatorer i reducerat tillstånd extremt reaktiva och mottagliga för oxidation. För att underlätta lagring och transport tillhandahåller anläggningar för katalysatorproduktion oftast produkter i oxidtillstånd (se tabell), och användaren aktiveras eller återgår till metalltillståndet under användning. Metoden och villkoren för aktivering är mycket viktiga (se Katalysatoranvändning). Vissa katalysatortillverkare erbjuder också vissa förreducerade järnkatalysatorer för ammoniaksyntes för att förkorta användarens uppstartsperiod och säkerställa katalysatorns egenskaper.
